Eduskunnan puhemiehelle
Sosiaali- ja terveysministeriö (STM) julkaisi 1.10.2018 Valtakunnalliset lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineiden luovutusperusteet -ohjeistuksen. Invalidiliitto teki ohjeistuksesta kantelun eduskunnan oikeusasiamiehelle 11.2.2019. Kantelun avustajakoiria käsittelevässä kohdassa pyydetään eduskunnan oikeusasiamiestä selvittämään ministeriön ohjeistuksen lainmukaisuus seuraavasti:
Avustajakoira on fyysisesti toimintarajoitteisen henkilön yksilöllisiä tarpeita vastaavaksi koulutettu apuväline ja henkilökohtainen hyötykoira, joka avustaa liikuntarajoitteista käyttäjäänsä päivittäisissä toimissa. Invalidiliiton myöntämät avustajakoirat ovat Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus STEA:n avustusten turvin ostettuja ja liiton omistamia koiria. Koulutettu avustajakoira luovutetaan käyttäjälleen maksutta, ja käyttäjä vastaa koiran ylläpitokustannuksista. Hakijoita on monikymmenkertainen määrä valmistuviin koiriin verrattuna, joten odotusaika voi olla pitkä.
Näkövammaisen opaskoiran voi saada sokea tai vaikeasti heikkonäköinen, jonka liikkuminen mahdollisen näköjäänteen avulla vieraassa ympäristössä tuottaa kohtuuttomia vaikeuksia. Opaskoiraa haetaan oman keskussairaalan näönkuntoutusyksikön kautta. Opaskoiranpidosta ei aiheudu käyttäjälle ylimääräisiä kustannuksia. Opaskoirakoulu kustantaa koiran koulutuksen, yhteistyökoulutuksen, ruokinnan ja eläinlääkintäkulut.
Sekä opaskoirat että avustajakoirat auttavat itsenäiseen toimintaan sellaisia henkilöitä, jotka rajoitteidensa vuoksi eivät pysty toimimaan täysipainoisesti ympäristössään. Koirien erilainen kohtelu apuvälineiden luovutuksessa käyttäjänsä vamman perusteella vaikuttaa yhdenvertaisuuden vaatimuksen vastaiselta.
"Ohjeistuksessa avustajakoirat on mainittu opaskoiria koskevassa kohdassa. Avustajakoirien osalta viitataan vallitsevaan sairaanhoitopiirien toimintakäytäntöihin, joiden mukaan avustajakoiraa ei luovuteta lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineenä. STM:n apuvälineasetuksen muistiossa, jonka on ollut tarkoitus ohjata asetuksen toimeenpanoa, todetaan, että "asetuksen sanamuoto mahdollistaa avustajakoirien myöntämisen lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineinä sairaanhoitopiirien toimintakäytännöissä." Siten opaskoira rinnastetaan lainsäätäjän tahdon mukaisesti avustajakoiraan terveydenhuollon apuvälineenä. Yhdenvertaisuuslaki tuli voimaan 2015 ja lain 1 §:n mukaan julkisen vallan on edistettävä toimissaan yhdenvertaisuutta sekä ehkäistävä syrjintää.
Näkövammaisten opaskoirankäyttäjät ja fyysisesti vammaiset avustajakoirankäyttäjät eivät ole tällä hetkellä yhdenvertaisessa asemassa. Opaskoira luovutetaan lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineenä sairaanhoitopiirien toimintakäytännöissä, mutta ohjeistuksessa todetaan, ettei näin toimita avustajakoiran kohdalla. Ohjaako siten muistio (asetuksen esityö) riittävällä tavalla STM:n lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineasetuksen toimeenpanoa?"
Edellä olevan perusteella ja eduskunnan työjärjestyksen 27 §:ään viitaten esitän asianomaisen ministerin vastattavaksi seuraavan kysymyksen:
Aikooko ministeriö valmistella muutoksia lakiin tai ohjeistuksiin avustajakoirien käytön edistämiseksi yhdenvertaisin perustein?