Eduskunnan puhemiehelle
Sosiaali- ja terveysministeriön oppaassa "Valtakunnalliset lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineiden luovutusperusteet. Opas apuvälinetyötä tekeville ammattilaisille ja ohjeita asiakkaille", Sosiaali- ja terveysministeriön raportteja ja muistioita 35/2018, todetaan sivulla 116 seuraavasti:
"12 39 01 Opaskoirat
Koirat, jotka avustavat näkövammaisia henkilöitä liikkumisessa.
Opaskoira luovutetaan sokealle tai vaikeasti heikkonäköiselle henkilölle, joka ei kykene hyödyntämään näköjäännettään liikkumisessa. Opaskoiran käyttäjältä edellyttää hyvää fyysistä kuntoa, taitoa suunnistautua ja liikkua itsenäisesti valkoisen kepin kanssa sekä kykyä huolehtia koirasta.
Liikkumistaidonohjaaja tai kuntoutusohjaaja tekee arvion potilaan soveltuvuudesta opaskoiran käyttäjäksi. Sen lisäksi opaskoirakoulut arvioivat esikurssilla henkilön soveltuvuuden opaskoiran käyttäjäksi. Mikäli opaskoiraprosessi etenee, luovuttavat opaskoirakoulut koiran potilaan käyttöön. Opaskoirakoulut omistavat opaskoirat, joilta ostetaan palvelu sopimuksen mukaisesti. Käyttäjältä edellytetään taitoa suunnistautua ja liikkua itsenäisesti valkoisen kepin kanssa sekä kykyä pitää huolta koirasta.
Työryhmässä käytiin laaja keskustelu avustajakoirasta, mutta yksimieliseen päätökseen ei päästy. Keskusteltiin mm., kuuluuko avustajakoira lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineisiin (mitä arjen kannalta välttämättömiä perustoimintoja avustajakoira mahdollistaa verrattuna nykytilanteeseen/nykyisiin apuvälineisiin) vai onko kyse ennemmin vammaispalveluun kuuluvasta toiminnosta (henkilökohtaisen avustajan työpanoksen korvaaminen).
Tällä hetkellä sairaanhoitopiirien toimintakäytännöissä avustajakoiria ei luovuteta lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineenä. Avustajakoiran käyttö voitaisiin sisällyttää osaksi laajempaa henkilökohtaista palvelutarpeen arviointia ja esim. osaksi henkilökohtaista budjettia. Avustajakoiran sisällyttäminen julkisen palvelun piiriin edellyttää jatkotyöstämistä".
Edellä esitettyyn oppaaseen perustuen avustajakoiria ei ole rinnastettu opaskoirien tavoin lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineeksi.
Eduskunnan apulaisoikeusasiamiehen tuoreessa päätöksessä 1.4.2020 (EOAK/1067/2019) kuitenkin asetetaan avustaja- ja opaskoirien käyttäjät tasavertaiseen asemaan. Apulaisoikeusasiamies Maija Sakslinin mukaan vammaisen avustajakoira tulee luokitella samalla tavoin lääkinnälliseksi apuvälineeksi kuin näkövammaisten opaskoirat. Tämä tarkoittaa, että vammaiselle tai toimintaesteiselle henkilölle tulee luovuttaa maksutta avustajakoira yksilöllisen tarpeen perusteella.
Eduskunnan apulaisoikeusasiamiehen päätökselle löytyy perusteluja myös YK:n vammaissopimuksesta. Vammaissopimuksen 20 artiklan mukaan sopimuspuolten tulee toteuttaa tehokkaat toimet varmistaakseen vammaisen henkilön mahdollisimman itsenäinen henkilökohtainen liikkuminen silloin, kun hän haluaa ja sillä tavalla kuin hän haluaa.
Avustajakoiran rinnastaminen opaskoiraan lääkinnällisenä apuvälineenä on mahdollista jo nyt lainsäädännön puitteissa. Apuvälineasetuksen (1363/2011) 1 §:n 2 momentti sisältää lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineen määritelmän. Säännöksen mukaan lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineinä luovutettavien välineiden, laitteiden, tarvikkeiden, tietokoneohjelmien sekä muiden ratkaisujen tarkoituksena on edistää potilaan kuntoutumista, tukea, ylläpitää tai parantaa toimintakykyä jokapäiväisissä toiminnoissa taikka ehkäistä toimintakyvyn heikentymistä.
Apuvälineasetusta koskevan sosiaali- ja terveysministeriön perustelumuistion (19.12.2011) 1 §:n yksityiskohtaisissa perusteluissa todetaan: "Nykyisen käytännön mukaan näkövammaisten opaskoiria myönnetään lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineenä. Säännöksen sanamuoto mahdollistaa käytännön jatkamisen ja myös avustajakoirien myöntämisen sairaanhoitopiirin myöntämiskäytäntöjen mukaan". Apuvälineasetus ei siis estä avustajakoirien myöntämistä lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineinä.
Avustajakoira, kuten opaskoirakin, täyttää siis apuvälineasetuksen (1363/2011) 1 §:n 2 momentissa säädetyn lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineen määritelmän. Alussa kuvattu ohjeistus (35/2018) kuitenkin sisältää kiellon luovuttaa avustajakoiria lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineinä, koska siinä todetaan: "Tällä hetkellä sairaanhoitopiirien toimintakäytännöissä avustajakoiria ei luovuteta lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineenä."
Edellä olevan perusteella ja eduskunnan työjärjestyksen 27 §:ään viitaten esitämme asianomaisen ministerin vastattavaksi seuraavan kysymyksen:
Millä aikataululla sosiaali- ja terveysministeriö aikoo korjata valtakunnallisia lääkinnällisen kuntoutuksen apuvälineiden luovutusperusteita niin, että avustajakoirat luokitellaan samalla tavoin lääkinnälliseksi apuvälineeksi kuin näkövammaisten opaskoirat?