Eduskunnan puhemiehelle
Varhaiskasvatuksen merkitys lapsen kasvulle, kehitykselle ja oppimiselle tulisi tunnistaa osana sivistyksellisiä perusoikeuksia. Varhaiskasvatuslain uudistuksella vuonna 2018 varhaiskasvatuksen hallinnonala siirrettiin sosiaali- ja terveysministeriöstä opetus- ja kulttuuriministeriölle. Nykyisin varhaiskasvatus on osa koulutusjärjestelmää, mutta ei perustuslailla turvattu maksuton sivistyksellinen oikeus.
Suomessa asuvien lasten perusopetuksen maksuttomuus on sivistyksellisenä oikeutena turvattu perustuslaissa. Suomen perustuslain 16 §:ssä säädetään jokaisen oikeudesta maksuttomaan perusopetukseen. Pykälän otsikko on Sivistykselliset oikeudet. Pykälässä ei ole erillistä mainintaa varhaiskasvatuksesta. Perustuslakivaliokunta on todennut sivistysvaliokunnalle varhaiskasvatuslakia () koskevassa lausunnossaan (), että siirtyminen käyttämään lainsäädännössä termiä varhaiskasvatus on tuonut arviointiin mukaan myös perustuslain 16 §:n 2 momentin mukaisen sivistyksellisten oikeuksien elementin (ks. myös, s. 3). Kuten hallituksen varhaiskasvatuslakia koskevassa esityksessä todetaan, varhaiskasvatuksen kannalta huomioitavia perusoikeuksia ovat myös muun muassa yhdenvertaisuus, sosiaaliset ja sivistykselliset oikeudet, oikeusturva ja perusoikeuksien turvaaminen.
Laadukas varhaiskasvatus sekä esi- ja perusopetus luovat koulutuspolkuna osaamista ja hyvinvointia yhdenvertaisesti jokaiselle lapselle. Varhaiskasvatuksen tehtävä on edistää lasten kokonaisvaltaista kasvua, kehitystä ja oppimista. Varhaiskasvatus paitsi mahdollistaa hyvää lapsuutta myös antaa lapselle taitoja tulevaisuutta varten. Eriarvoistumiskehitys alkaa jo varhain, ja varhaiskasvatus on sen ehkäisyssä merkittävässä roolissa.
Varhaiskasvatuksen asiakasmaksuja on alennettu viime vuosina, mikä on edistänyt lasten varhaiskasvatukseen osallistumista. Lasten varhaiskasvatukseen osallistumista tulee edelleen vahvistaa suunnitelmallisesti kaikkialla Suomessa. Varhaiskasvatuksen osallistumisaste on edelleen verraten alhainen. Pidemmällä aikavälillä ikäluokan kerrallaan tulee edetä kohti maksutonta varhaiskasvatusta. Varhaiskasvatuksen tulee olla maksuton sivistyksellinen perusoikeus, kuten perusopetus. Perustuslaissa säädettynä maksuttomana sivistyksellisenä oikeutena varhaiskasvatus olisi kaikille yhdenvertaisesti saavutettavissa ja turvattu.
Edellä olevan perusteella ja eduskunnan työjärjestyksen 27 §:ään viitaten esitämme asianomaisen ministerin vastattavaksi seuraavan kysymyksen:
Miten hallitus edistää varhaiskasvatuksen liittämistä perustuslakiin osaksi maksuttomia sivistyksellisiä perusoikeuksia?