Eduskunnan puhemiehelle
Saimaan ammattikorkeakoulu harkitsee keskittävänsä sen alaisuuteen kuuluvan Imatran hotelli- ja ravintola-alan sekä kuvataiteen koulutusyksikön Imatralta Lappeenrannan Skinnarilan kampukselle. Keskittäminen lakkauttaisi ammattikorkeakoulutasoisen opetuksen Imatralla.
Imatralla on tehty pitkäjänteistä työtä laadukkaan korkeakouluopetuksen tarjoamiseksi niin lähiseudun opiskelijoille kuin kansainvälisille vaihto-opiskelijoillekin. Erityisesti kuvataiteen opetuksella on kaupungissa pitkät perinteet, ja ammattikorkeatasoinen opetus on nähty tärkeänä jatkumona Imatran taide-elämän kehittymiselle ja säilyttämiselle.
Matkailulla ja turismilla on taas Imatran elinkeinoelämän kasvattamiseksi merkittävä rooli. Venäläisten turistien hotelliyöpymisten määrä on lisääntynyt kymmenillä prosenteilla vuoteen 2016 nähden, ja myös kotimaan matkailu on kasvussa. Hotelli- ja matkailualan ammattikorkeakoulun yksikön sijainti Imatralla voidaan siis nähdä luontevana osana palveluiden kehittämisstrategiaa.
Ammattikorkeakouluopetuksen siirtäminen Imatralta Lappeenrantaan koskisi yli 400:aa opiskelijaa ja toistakymmentä opettajaa ja merkitsisi ammattikorkeakoulutasoisen opetuksen loppua Imatralla. Siirtoa perustellaan hotelli- ja ravintola-alan koulutuksen vähäisillä hakijamäärillä sekä kuvataiteen opetustilojen liian suurilla ylläpitokustannuksilla.
Imatran kaupunginhallitus on päättänyt käynnistää toimenpiteet ammattikorkeakouluopetuksen säilyttämiseksi Imatralla. Takana on kaupunginhallituksen aito huoli ja harmi, joka on noussut esiin kaupunginhallituksen useissa puheenvuoroissa.
Samaa toistavat opiskelijat, jotka ovat valinneet Imatran erityisesti modernien opetustilojen, korkeatasoisen ja maineikkaiden opettajien sekä kansainvälisten suhteiden vuoksi. Taidekoulu myös ylläpitää kaupungin ainutta taidegalleriaa tarjoten kulttuuria jokaiselle imatralaiselle.
Imatran taideopetuksen tilat ovat vuosien aikana tehtyjen investointien myötä huippuluokkaa. Opetuksen lakkauttaminen jättäisi tyhjäksi suuria tiloja, joiden jatko- ja hyötykäytöstä ei ole olemassa suunnitelmaa. Ammattikorkeakoulun yksiköiden lakkauttaminen tarkoittaisi myös yli 200:aa tyhjenevää opiskelija-asuntoa.
Jos sopivia opetustiloja ei löydetä Skinnarilassa, Saimaan ammattikorkeakoulun pitäisi ne joko vuokrata tai rakentaa. On aiheellista kysyä, miten tällaista ratkaisua voidaan perustella järkevänä säästöratkaisuna.
Imatralla on vuosien aikana lakkautettu jo useita ammattikorkeakouluopetuksen linjoja, eikä viimeisten yksiköiden siirto Lappeenrantaan ole hyväksyttävää kehittyvässä ja kilpailukykyään kasvattavassa kaupungissa. Tilanteessa, jossa itärajan turistivirrat ovat kääntyneet nousuun, panostaminen kaupungin hotelli- ja ravintolatarjontaan on ensisijaista.
Sama koskee alan opetusta. Kansainvälisyys on ollut taideopetuksessa keskeisessä asemassa: yhteistyö Pietarin taideakatemian kanssa on jatkunut jo yli vuosikymmenen. Ammattikorkeakouluopetus edistää itärajan ylittävää yhteistyötä ja osaltaan takaa Imatran säilymistä keskeisenä toimijana Itä-Suomen turistikohdekaupunkina.
Viime vuoden syyskuussa Saimaan ammattikorkeakoulun rehtori Anneli Pirttilä vakuutti (Imatralainen 20.9.2017), ettei vuoden 2018 alussa käynnistynyt Lappeenrannan teknillisen yliopiston (LUT), Saimaan ammattikorkeakoulu Oy:n ja Lahden ammattikorkeakoulu Oy:n (LAMK) muodostama LUT-konserni uhkaa Imatran yksikön asemaa. Tuolloin Pirttilä sanoi konsernin merkitsevän Imatran osalta vain hallinnollisia muutoksia, ja hän piti erityisesti kuvataiteen sekä hotelli- ja ravintola-alan säilyttämistä Imatralla luontevana kaupungin elinkeinoelämä huomioiden. Imatran yksikön tilojen modernisointiin käytetyt suuret investoinnit puoltavat nekin säilyttämistä Imatralla.
Nyt puheet on pyörretty ja keskittämistoimet aloitettu.
Edellä olevan perusteella ja eduskunnan työjärjestyksen 27 §:ään viitaten esitän asianomaisen ministerin vastattavaksi seuraavan kysymyksen:
Onko hallitus tietoinen suunnitelmista, jotka heikentävät kaupunkiaan aktiivisesti kehittävän Imatran alueen kouluttautumismahdollisuuksia ja jättävät huomioimatta ammattikorkeakouluksiköiden kokonaisvaltaisemman merkityksen elinkeinoelämän kannalta ja
mitä hallitus aikoo tehdä, jotta Imatran koulutustarjonta ja elinvoimaisuus säilyvät?